Virgins: i giovani mercenari

"Cosa?" chiese Ian, nel momento in cui si furono allontanati. "Cosa è successo?"
Jamie si sedette bruscamente.
"Pensavo che unirsi ad un gruppo di mercenari significasse non farsi fare domande."
Ian sbuffò a questa affermazione e fu sollevato di sentire una risata soffocata in risposta.
"Idiota", disse. "Hai bisogno di un bicchierino? Ho una bottiglia nella mia sacca".
"Non mi farà certo male" Jamie mormorò. Erano accampati ai margini di un piccolo villaggio e D'Eglise aveva organizzato per l'occasione una stalla o due, ma non faceva freddo fuori, e la maggior parte degli uomini aveva scelto di dormire vicino al fuoco o nel cortile. Ian aveva messo le loro cose un pò lontano, e con il pensiero della possibilità di pioggia, al riparo di un platano che si trovava al fianco del campo.
Ian stappò la bottiglia di whisky che non era buono, ma era whisky e lo tenne sotto il naso del suo amico. Quando Jamie fece per prenderlo, però, lo tirò via.

"Non ne avrai neanche un sorso fino a che non mi risponderai," disse. "E tu parlerai adesso, charaidh."
Jamie sedeva curvo, una macchia pallida a terra, in silenzio. Quando le parole alla fine uscirono, vennero pronunciate a voce così bassa che Ian pensò per un attimo di non averle sentite davvero.
"Mio padre è morto."
Cercò di convincersi di non averlo sentito, ma il suo cuore invece si e gli si bloccò nel petto.
"Oh, Gesù," sussurrò. "Oh, Dio, Jamie." Si mise in ginocchio, tenendo forte la testa di Jamie contro la sua spalla, cercando di non toccarlo molto per il dolore alla schiena. I suoi pensieri erano confusi, ma una cosa gli era chiara: la morte di Brian Fraser non era una cosa naturale. Jamie sarebbe dovuto essere a Lallybroch, non lì e non in quello stato.
"Chi?" Disse con voce roca, scacciando un pò il groppo. "Chi lo ha ucciso?"
Ancora silenzio, poi Jamie deglutì a vuoto con un suono simile alla stoffa strappata.
"Sono stato io," disse e cominciò a piangere, tremando con silenziosi singhiozzi laceranti.