Ed Speleers e l'essere odiato

Ed Speleers vuole essere odiato...per i giusti motivi

A differenza della maggior parte degli attori, Ed Speleers non ha paura di essere fischiato. Stephen Bonnet, il cattivo della nuova stagione di Outlander, lo show Starz, fa un ingresso memorabile scampando da un'impiccagione pubblica prima di approfittare della compassione dell'amata coppia protagonista Claire e Jamie, appena arrivati ​​in America, derubandoli dei loro oggetti di valore dopo che gli avevano promesso di aiutarlo a scappare. Dato l'appassionato fanbase dello show, Speleers si sta preparando all'indignazione. "Sto per diventare antipatico e odiato...se è nel giusto contesto", ride. "La bellezza di questo show è che ha dei fan molto appassionati e penso che se detesteranno con veemenza la versione cinematografica di Stephen Bonnet, allora ho fatto il mio lavoro. Quindi, sto mirando a non piacere ai fan, ma spero che sia per le ragioni giuste."
Il trentenne Speleers si unisce allo spettacolo, basato sui romanzi di Diana Gabaldon, nella sua quarta stagione. Claire, interpretata da Caitriona Balfe, è un'infermiera della seconda guerra mondiale che si è improvvisamente ritrovata nella Scozia nel 1743, dove alla fine si innamora di Jamie, interpretato da Sam Heughan. Nel corso degli anni si sono diretti verso le colonie americane, dove incontrano per la prima volta lo Stephen di Speleers. Alcuni potrebbero impallidire al pensiero di unirsi ai preferiti dai fans a metà strada - e soprattutto come antagonista - ma Speeers è pronto a sottolinearne le virtù. "La bellezza di ottenere un ruolo su cui sono stati scritti libri enormi è che c'è molto materiale in cui affondare i denti", spiega, "per cercare di estrapolare per le altre stagioni. C'è un ricca descrizione del personaggio in tutti questi libri, il che è un grande materiale di partenza che non sempre si ha a disposizione. Se ti unisci a metà strada, puoi vedere qual è il tono del pezzo e penso sia un vantaggio."
Oltre ad immergersi nei romanzi originali e nelle prime tre stagioni, Speleers ha trovato la sua strada per Stephen in modi distintamente evocativi. "Non ero mai stato in Irlanda e lui è originario di Sligo, nel nord-ovest della Repubblica d'Irlanda, quindi volevo andare a controllare tutto", ricorda l'attore inglese. "Ho portato con me mio padre e siamo andati in un viaggio in giro per l'Irlanda, frequentando vari pub e taverne e bevendo moltissima Guinness e parlando con molte persone." Poi, come fa con ogni ruolo, ha messo insieme una playlist che pensava riflettesse lo spirito del suo personaggio. Ascoltava ripetutamente Van Morrison, i Rolling Stones e il jazz elettronico di St Germain, ma dice che "cigarettes and alcohol" degli Oasis e "Lucky Man" dei Verve sono pietre miliari particolarmente importanti, che riflettono l'essere losco di Stephen e la sua ossessione per il destino. "E' diventata una canzone perfetta", ride di quest'ultima. "Ogni mattina, dovunque mi stessi preparando per andare finalmente al lavoro, la ascoltavo - probabilmente con lo sgomento del resto degli ospiti dell'hotel, perché non sono molto bravo a canticchiare in silenzio".

La storia di Stephen potrebbe aver luogo nel diciottesimo secolo, ma - come Outlander ha fatto sin dall'inizio - lo spettacolo è irto di attualità contemporanea. Speleers lega il fascino di Stephen all'eredità del colonialismo inglese con i guai più recenti dell'Irlanda e alla continua spaccatura razziale dell'America, per esempio, mentre la repulsione di Claire per la schiavitù si riflette con forza sulle continue disuguaglianze odierne. "Se guardi a quello che sta succedendo a livello globale, al momento le tensioni sono molto alte all'interno del moderno mondo democratico", spiega. "La cosa bella è che tutti parlano di politica, ma dissotterra molta tensione e sembra che stiamo regredendo un po'. Forse bisogna farlo per andare avanti, ma c'è un elemento di razzismo che sembra essere in prima linea ad un livello simile a quello di un'era precedente. Penso che il nostro show sia abbastanza pertinente perché copre tutti questi problemi quando sono iniziati nelle Americhe e la storia ci sta dimostrando che si ripete quando non si impara dai propri errori. I bigotti si vestono in modo diverso ora, ma allo stesso tempo abbiamo ancora gli stessi problemi e continuiamo a odiarci l'un l'altro".

Con un decennio di carriera, Speleers potrebbe essere meglio conosciuto per il suo lavoro negli show storici - Downton Abbey e Wolf Hall sono tra alcuni dei momenti salienti della sua carriera - ma ha avuto il suo inizio nel fantasy, come protagonista del film sui draghi del 2006, Eragon, girato quando aveva diciassette anni dopo essere stato mandato a fare il provino dal suo insegnante di recitazione della scuola. "Ho fatto due audizioni per interpretare il ruolo principale e l'unica cosa che ho saputo è che avrei interrotto la scuola e sarei stato portato nell'Europa dell'est", ricorda. "Sono stato lì per circa sei mesi ed è stato come stare sulle montagne russe, una grande catapulta d'inizio carriera." Parla sinceramente delle difficoltà che sono seguite, ammettendo di aver ceduto alle debolezze di un adolescente che si fa strada da solo attraverso Hollywood con alle spalle un grande successo. "Pensi di conoscere il mondo a diciotto anni, ma non ne hai la minima idea," dice. "Se sei in un film da cento milioni di dollari, hai una percezione molto sconvolgente del mondo. Alcune persone lo gestiscono in modo brillante e altre persone abbassano la testa e lavorano, ma io non l'ho fatto. Sono uscito dai binari. E' un po' un cliché, ma l'ho fatto."
Dopo un periodo di 'cazzeggio', Speleers alla fine ha trovato la strada per tornare a ciò che ammette essere stato il suo amore per tutta la vita. "Non posso dire se suoni strano o no," ride, "ma ho davvero voluto farlo fin da quando ero un ragazzino." Nel 2011, ha recitato nel thriller A Lonely Place to Die nei panni di un alpinista che scopre una ragazza rapita per avere un riscatto nelle Highlands scozzesi, un'esperienza che dice di averlo aiutato a "resettare" e ad avere fiducia nella sua recitazione. "Ci è voluto molto tempo per calmarmi e capire che, in realtà, se volevo avere questo tipo di carriera, se volevo recitare, dovevo lavorare duramente", ammette. "A poco a poco, un po' alla volta, ho iniziato ad eliminare alcune cose e ho apprezzato il lavoro più di ogni altra cosa. Penso che sia una delle basi: devi goderti quello che fai, altrimenti non ha senso farlo."
La reinvenzione di Speleers è continuata nel 2012, quando si è unito alla sensazionale Downton Abbey nei panni dell'ambizioso e civettuolo valletto Jimmy Kent, un'esperienza che ha paragonato alla scuola di recitazione a cui non è andato. "Sei circondato da attori pesi massimi su entrambi i lati della videocamera e non puoi fare altro che imparare", spiega parlando delle sue tre stagioni nella serie, che l'ha fatto tuffare ancora più nella storia britannica con l'adattamento per la televisione di Hilary Mantel del celebre Wolf Hall di Thomas Cromwell . "E' stato il momento in cui ho avuto la certezza che 'Ok, sono in grado di fare un lavoro di un certo livello, quindi il duro impegno sta dando i suoi frutti'", ricorda di Downton. "E' stato un punto di svolta nell'iniziare un lavoro che sentivo di un certo calibro in cui volevo esserci. Come attore, vuoi esserci per lavorare."
Speeers ha passato la maggior parte degli ultimi mesi ad ampliare i suoi orizzonti in una direzione completamente diversa, partecipando alla produzione inglese di Rain Man nel ruolo che fu di Tom Cruise per il suo debutto sul palcoscenico. "Dato che non sono mai andato alla scuola di recitazione e il percorso normale è proprio la scuola di recitazione e poi il teatro, arrivando all'età di trent'anni e non avendo mai interpretato una commedia, mi chiedevo se avrei mai superato quell'ostacolo", ammette . Rivelando nuovi strati di un personaggio classico, Speleers dice che, piuttosto che l'egoista Charlie Babbitt del film, si è concentrato sul suo dolore giovanile per essere stato abbandonato dal padre poco dopo la morte della madre. "Il suo egoismo e la sua natura egocentrica sono sempre stati rappresentati, ma penso che molto di ciò provenga dalle sue ferite", spiega. "In realtà stava lottando e stava attraversando molto dolore e rabbia e la prima parte dello spettacolo è più radicata su un individuo profondamente infelice".

Con la fine del tour, Speleers è pronto a godersi le vacanze a casa con la sua famiglia e "una buona dose di Guinness", anche se è pronto a sottolineare che non è "uno che riposa sugli allori per troppo tempo." Infatti è al lavoro su un nuovo cortometraggio con la sua società di produzione Dark Glass Films (il suo primo cortometraggio, "Wale", è stato candidato agli Oscar di quest'anno) che spera di girare a gennaio ed è in cerca del suo prossimo progetto, completamente rienergizzato. "Sento che un grande peso creativo mi è stato tolto, oltre ad essere un'esperienza estremamente gratificante", dice di Rain Man. "Quando dico che mi è stato tolto il peso, è per il fatto di sapere di poterlo fare. Non avevo fatto nulla del genere da quando ero a scuola e facendolo professionalmente per tre mesi, otto spettacoli a settimana, mi sono ricordato quanto amassi stare sul palco e trovarsi davanti all'energia che il pubblico ti dà. E' stata un'esperienza incredibile e di cui farò tesoro - e che non voglio necessariamente replicare, perché non puoi rifare ogni cosa in modo creativo, ma certamente voglio fare di più. Mi ha lasciato il desiderio di fare di più, che immagino sia un buon modo per approcciarsi a qualsiasi lavoro."

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